Сьогодні, 31 січня, в офісі Українського державного центру радіочастот відбувся перший 4G-аукціон, на якому «велика трійка» операторів (Київстар, Vodafone, Lifecell) отримали ліцензії на розгортання мереж у діапазоні 2600 МГц. Сумарно оператори заплатять державі близько 2 млрд 456 млн, що на 169 млн грн більше початкової вартості ліцензій. Як учасники, так і регулятор залишилися задоволені підсумками торгів, однак це тільки початок процесу, що ж буде відбуватися далі?

Мережі на частоті 2600 МГц мають гарну ємність, однак забезпечують невелике покриття, через що операторам доведеться збільшувати щільність базових станцій. Вкладати гроші в нову інфраструктуру означає нести додаткові витрати, які можуть ніколи не окупитися, тому такий 4G, швидше за все, з'явиться тільки в містах з високою щільністю населення, на кшталт Києва, Харкова та Дніпра. Саме тому майбутній тендер на 4G-ліцензії в діапазоні 1800 МГц вважається більш важливим і він може принести сюрпризи.

Радіочастотний ресурс України з моменту появи перших операторів не завжди розподілявся логічно, тому склалася ситуація коли різні оператори володіють різним спектром ( «кількістю») частот і ці частоти навіть відрізняються в залежності від конкретних областей. В таких умовах GSM-мережі цілком можуть працювати нормально, однак для запуску LTE потрібні суцільні смуги частот. Тому другий аукціон призведе не тільки до видачі ліцензій на LTE, але і до рефармінгу — оператори фактично обміняються частотами, щоб у кожного була рівна ділянка спектра. Гравці мають отримати пропорційні поточним часткам смуги частот (15, 20, 25 МГц), але на аукціон будуть виставлені три додаткових лоти по 5 МГц — саме навколо них і може розгорнутися боротьба.

У «трійки» в наявності багато обладнання, що працює на частоті 1800 МГц, тому очікується, що розгортання LTE буде відносно простим і швидким. Також, в залежності від потреб абонентів в конкретних регіонах, кожен оператор зможе вирішити, яку частину свого спектру в діапазоні 1800 МГц виділити під 4G, а яку — під 2G мережу.

Зараз питання тарифів залишається відкритим. Із впровадженням 3G вони збільшилися, а зміни, які принесе запуск 4G, будуть залежати і від того, як пройде другий аукціон, скільки ще грошей доведеться викласти операторам. Швидше за все, може зберегтися ситуація, коли вартість послуг у конкретного оператора буде залежати від регіону, у якому знаходиться абонент.

Найголовніше питання — чи буде 4G працювати у вашому смартфоні? Теоретично, зараз безліч навіть бюджетних апаратів підтримують мережі LTE. Однак частка смартфонів в українських мережах перевищує 50%, а 4G підтримує тільки 15-20%. І все через різницю стандартів, частот і інших чинників. Фактично в Україні буде «два LTE» — першим з'явиться FDD 2600 (Band 7), а другим — FDD 1800 (Band 3). Бажано, щоб смартфон підтримував обидві частоти — тоді 4G буде працювати скрізь, де є покриття. Тому варто ретельніше вибирати наступний смартфон, аби користуватись новим стандартом на повну. Також необхідно упевнитися, що ваша SIM-картка підтримує 4G — в іншому випадку оператор вам її безкоштовно замінить на нову.

Київстар пообіцяв запустити 4G у великих містах вже у другій половині березня. Оператор зазначив, що обладнання вже готове, а бюрократичні процедури займуть близько двох місяців. Послуга спочатку з'явиться у великих містах, таких як Київ, Харків, Львів, Одеса, Дніпро. Київстар не говорить про швидкість 4G, але запевняє, що вона буде на порядок вища того, що зараз пропонує 3G. Vodafone Україна також обіцяє 4G точково у Києві вже в кінці березня - на початку квітня. Масове повноцінне розгортання мереж оператор планує з липня, оскільки йому потрібно оновити мережеве обладнання. Lifecell говорить про терміни запуску у кілька місяців.