Компанія SpaceX провела успішний запуск надважкої ракети-носія Falcon Heavy. Однак не тільки це стало новиною дня по всьому світу. Вразило і повеселило також те, що разом із ракетою на орбіту відправили особистий автомобіль голови Tesla та SpaceX Ілона Маска, червоний спорткар Tesla Roadster.

6 лютого на космодромі ім. Джона Кеннеді на мисі Канаверал у Флориді відбувся запуск найпотужнішої в світі ракети Falcon Heavy компанії SpaceX. Ракета стартувала о 22:40 за київським часом (13:40 EST). Запуск довелося перенести на годину через сильний вітер.

Згодом після вдалого старту Ілон Маск повідомив, що третій запуск двигунів завершено успішно, однак автомобіль змінив свою траекторію і «пропустив марсіанську орбіту і продовжує політ у пояс астероїдів». Тому геліоцентрична орбіта Tesla буде набагато більшою, ніж планувалося раніше.

Особистий автомобіль Маска був ретельно підготовлений до затяжної мандрівки. За кермом автомобіля сидить манекен у скафандрі, на приладовій панелі машини красується напис "Do not Panic" ( «Не панікуй!», відсилка до фільму і книги «Автостопом по галактиці»), а з аудіосистеми лунає композиція Space Oddity Девіда Боуї. У такому вигляді, за словами Ілона, спорткар буде перебувати на орбіті сотні мільйонів років (хоча, певно, більшу частниу цього періоду вже без музики).

Бічні прискорювачі Falcon Heavy, як і було заплановано, після запуску успішно повернулися назад — вони приземлилися одночасно на стартовому майданчику на мисі Канаверал, виконуючи, за словами голови SpaceX, «синхронний пілотаж». Третій, центральний прискорювач, мав здійснити посадку на плавучу платформу біля узбережжя Флориди, яку Space X охрестила "Of Course I Still Love You", однак він упав в океан приблизно в 100 метрах від неї.

«Я буду вважати успіхом, якщо ракета просто злетить зі стартового майданчика, а не вибухне прямо на місці. Це трохи менше двох мільйонів кілограм у тротиловому еквіваленті. Якщо ця річ вибухне, тут мало чого залишиться», - ділився своїми думками з приводу майбутнього запуску Маск.

Що всередині Falcon Heavy?

Перший ступінь Falcon Heavy містить 27 двигунів, які під час старту забезпечують ракеті-носію тягу у 5 млн фунтів, що, згідно з даними SpaceX, еквівалентно сумарної тязі 18-ти літаків моделі Boeing 747. Отже Falcon Heavy — найпотужніша з нині існуючих ракет-носіїв. Вона здатна доставити на низьку навколоземну орбіту до 64 тонн вантажу. Для порівняння: надважка ракета Дельта-4 компанії United Launch Alliance (до складу якої входить Boeing) піднімає на цю ж орбіту 29 тонн вантажу. На Марс Falcon Heavy здатна доставити приблизно 17 тонн.

Як стверджує Маск, запуск Falcon Heavy обійдеться Space X усього в $90 мільйонів. Це у чотири рази дешевше, ніж запуск вищезгаданної ракети-носія Дельта-4.

Один з головних конкурентів Falcon Heavy - надважка ракета New Glenn, яку розробляє Blue Origin - компанія засновника Amazon Джеффа Безоса. New Glenn обіцяють запустити в 2020 році. Напередодні запуску Falcon Heavy Безос побажав Маску удачі. Той подякував конкуренту і надіслав йому емодзі з поцілунком.

Цілком можливо, що у найближчі кілька років така ж ракета доправить перших земних колоністів на Червону Планету, тому ця подія знакова для усієї Землі. А поки мандрівка до Марсу не розпочалася, пропонуємо вам відчути себе на місці водія «космічної» Tesla в режимі прямої трансляції: